El Bono Demográfico y la Crisis de Empleo en la Juventud paraguaya

El bono demográfico ofrece un potencial significativo para el desarrollo económico de nuestro país. Sin embargo, la imagen de estabilidad que promueve el gobierno no refleja la realidad. La situación actual en temas prioritarios demuestra que esta estabilidad es una ilusión.

Por Mario Larroza.

Foto: IP - feria de empleo en Coronel Oviedo

Estemos o no de acuerdo con algunas de las acciones o posiciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), hay una gran verdad en una de sus afirmaciones: “El desarrollo no solo es crecimiento, sino crecimiento más cambio”. Paraguay podría ser la musa perfecta de esta afirmación, ya que todos sabemos que las propuestas, el discurso y los resultados que normalmente presentan nuestras autoridades no coinciden con nuestra realidad. Pero eso no es todo. Ocurre muchas veces que, cuando esa dinámica no genera los resultados esperados, llega otro con la misma receta, y volvemos a depositar la confianza en él.

Las altas tasas de desocupación e informalidad laboral que azotan a la juventud paraguaya merecen toda la atención necesaria, ya que a través de ellas se puede observar en qué condiciones marchan las políticas sociales y económicas del Estado en materia de políticas públicas.

En Paraguay, dentro recomendaciones estratégicas que lanza la ONU ,la necesidad de invertir en el potencial del bono demográfico es urgente, siendo una de las piezas claves para el fortalecimiento económico. Esto debido a que las proyecciones que se estiman para el próximo año es de 2,3% sobre el 27% de la población que constituyen personas de 15 a 29 años en adelante según las proyecciones de población 2021.

Si hablamos sobre la condición en la que se encuentra el mercado laboral y la fuerza de trabajo en Paraguay en general, lo más probable es que terminemos preocupados. Pero si orientamos la mirada hacia el sector joven específicamente, lo más seguro es que nos alarmemos. Los datos que tenemos hasta hoy sobre la situación laboral de la juventud paraguaya muestran el poco interés de nuestras autoridades hacia ese sector.

Panorama de la dinámica del trabajo en Paraguay

En 2021, se estimaba que la población total paraguaya ascendía a 7,3 millones de personas. Sin embargo, con el último boletín emitido por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2023 sobre la proyección de la población a nivel nacional, el total alcanza los 7.554.796 habitantes. Cabe aclarar que esta cifra omite el resultado preliminar presentado en el 8° censo nacional de población y viviendas de agosto de 2022, que indicaba una baja de la población a 6.109.644 habitantes. Esto generó un gran malestar ciudadano.

La fuerza de trabajo en Paraguay totalizó 3.082.606 personas en el primer trimestre de 2024, comparado con el mismo período del año 2023, cuando alcanzaba aproximadamente 2.988.068 personas, ocupando el 68,9% de la población total y teniendo así un aumento de 1,6 puntos porcentuales. En términos absolutos, esto significó un aumento de aproximadamente 94.538 personas. A simple vista, uno podría creer que esta cantidad de personas se encuentra actualmente ocupada, pero la verdad no es así.

El INE conceptualiza a la Fuerza de Trabajo (FT) como las personas de 15 y más años de edad que, en los 7 días anteriores al día de la entrevista, realizaron alguna actividad económica por lo menos durante 1 hora (conocida como Población Ocupada, PO) y las que no trabajaron ni 1 hora en una actividad económica, pero estuvieron disponibles para trabajar y buscaron activamente empleo (Población Desocupada).

La población ocupada en Paraguay, según el último boletín de empleo del primer trimestre del INE, alcanza 2.869.867 personas, representando aproximadamente el 93% de la fuerza total de trabajo. De estas, cerca del 58.2% son hombres (1.670.830) y el 41.8% son mujeres (1.199.037). Un dato relevante a destacar es que dentro del grupo de la población ocupada existe un subgrupo conocido como "población subocupada", que forma parte de lo que se denomina "subutilización de la fuerza de trabajo". Este grupo incluye a las personas que en una semana trabajaron menos de 30 horas y estuvieron disponibles para trabajar más horas, pero no lo hicieron por no haber conseguido empleo adicional.

La evolución de la subocupación y población afectada,según INE

Tener a mano estos datos nos permite abordar tres ejes importantes para entender a profundidad cómo marcha el empleo en nuestro país: Trabajo, Educación y Salud. Ahora, veamos cómo está posicionada la juventud frente a estos números.

La juventud paraguaya y la dinámica del trabajo

Uno de los últimos estudios bien elaborados sobre las condiciones de la población joven en el ámbito laboral fue realizado por la ONU en 2022. El estudio recomienda que, dado el acelerado crecimiento de la población joven en Paraguay, es urgente invertir en el potencial del bono demográfico para lograr una participación laboral segura de la juventud en la economía. Este crecimiento requiere un enfoque que reduzca las brechas de desempleo entre géneros, tanto en las áreas urbanas como rurales, y que aumente la capacidad productiva de los jóvenes sin dejar a nadie atrás.

En el mismo estudio, se presenta el dato sobre la actividad económica, el ingreso promedio y las desigualdades entre los jóvenes de 15 a 29 años (1.929.223), clasificados como población ocupada. Se observa que 6 de cada 10 jóvenes realizan actividades económicas con un ingreso promedio mensual de Gs. 1.776.000, que es menor al salario mínimo legalmente establecido. Además, existe una brecha de género en el ingreso promedio mensual: los hombres jóvenes ganan en promedio Gs. 1.896.000, mientras que las mujeres jóvenes ganan Gs. 1.600.000.

En el último informe del INE sobre la población joven de 15 años y más, ocupada por año y en ocupación informal no agropecuaria, se muestra que, desde 2017 hasta 2023, el total de jóvenes ocupados asciende a 2.372.030. De estos, 1.472.704, es decir, el 62% de la población, se desempeña en el sector informal. Dentro de este sector, el rubro de la construcción lidera con un 87,5%, seguido por el comercio, restaurantes y hoteles con un 66,3%, los servicios sociales, comunales y personales con un 59,5%, y, por último, las industrias manufactureras con un 56,6%. ¿Qué nos dicen estos datos? Que Paraguay está rezagado en términos de cumplimiento legal: no cumple con el pago de impuestos, no tiene cobertura de protección social y carece de prestaciones relacionadas con el empleo. Pero vayamos más allá.

Foto archivo PNUD

Para obtener una aproximación más concreta sobre la situación crítica del empleo, el Ministerio de Empleo, Trabajo y Seguridad Social (MTESS), en su informe del primer trimestre de 2024, presenta un panorama del empleo asalariado privado. Este informe señala que se crearon 78.000 puestos de trabajo, siendo el rubro de la construcción y el comercio los que lideraron la oferta. ¿Curioso, no? Pero eso no es todo.

Para el Ministerio, la creación de empleo en el sector privado fue acompañado con un “crecimiento de la formalización”: más de 22.000 de los nuevos empleos del sector privado asalariado se registraron como empleos formales, representando cerca del 30% del total. Sin embargo, si realizamos un cálculo estimado, considerando la población de jóvenes ocupados según los datos del INE, que es de 2.372.030, veremos que estos 22.000 empleos formales ni siquiera llegan al 1% de la población juvenil ocupada. La situación laboral juvenil se encuentra en un estado calamitoso y terminal, sin contar el fenómeno del desempleo y otros temas relacionados.

Un dato importante que agrega el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en su informe sobre la juventud como motor clave para el desarrollo del país, publicado en octubre de 2023, es que la población juvenil de 15 a 29 años representa actualmente el 27% de la población total en Paraguay. En este grupo etario, la informalidad laboral no agropecuaria es significativamente mayor, alcanzando un 73%, en comparación con el promedio nacional de 64,2%.

El bono demográfico representa una ventana de oportunidad en la que la población en edad de trabajar es mayor que la población dependiente, ofreciendo un potencial significativo para el desarrollo económico de nuestro país. Sin embargo, este potencial no se está aprovechando plenamente debido a la crisis de empleo que afecta a la juventud paraguaya. Este desafío requiere una atención urgente y soluciones integrales que incluyan políticas para garantizar condiciones laborales adecuadas, así como medidas para estimular el mercado laboral y mejorar las condiciones de empleo.

Con esto, podemos constatar que la imagen de un país estable, de la cual tanto se enorgullece este gobierno, no refleja la realidad. La situación actual de uno de los tantos temas que debería estar entre los primeros puntos de la agenda muestra claramente que no es así.

Referencias:

Juventud paraguaya. Su protagonismo en el proceso de recuperación socioeconómica (Recomendaciones estratégicas); 03/2022. En linea: https://paraguay.un.org/es/174344-juventud-paraguaya

Juventud en Paraguay: el 27% de la población paraguaya tiene entre 15 a 29 años; 09/2022. En linea: https://www.ine.gov.py/news/news-contenido.php?cod-news=1344

 

¿Cómo está compuesto el mercado laboral en Paraguay?. 05/2023. En linea: https://www.ine.gov.py/noticias/1589/como-esta-compuesto-el-mercado-laboral-en-paraguay

INE presentó los resultados preliminares del 8° Censo Nacional de Población y Viviendas y el 4° Censo Indígena; 08/2023. En linea: https://www.ine.gov.py/noticias/1711/ine-presento-los-resultados-preliminares-del-8-censo-nacional-de-poblacion-y-viviendas-y-el-4-censo-indigena#:~:text=Los%20resultados%20preliminares%20del%20Censo%202022%20indican,y%20los%2017%20departamentos:%20Asunci%C3%B3n:%20477.346%20habitantes

Comportamiento del mercado laboral por sector económico y categoría ocupacional; 09/2023. En linea: https://www.mf.com.py/medios/blog/comportamiento-del-mercado-laboral-por-sector-economico-y-categoria-ocupacional.html

UNFPA: Informe muestra a la juventud como motor clave para el desarrollo del país; 10/2023. En linea: https://paraguay.unfpa.org/es/news/informe-muestra-la-juventud-como-motor-clave-para-el-desarrollo-del-pa%C3%ADs

INE: Boletín Trimestral de Empleo 2024; 05/2024. En linea: https://www.ine.gov.py/Publicaciones/Biblioteca/documento/248/Boletin%20trimestral_EPHC-1er%20Trim%202024.pdf

Panorama de la Dinámica del Mercado de Trabajo; 05/2024. En linea: https://www.mtess.gov.py/observatorio/panorama-de-la-dinamica-del-mercado-de-trabajo-informe-ephc-1er-trimestre-2024mtess